農曆二月初八（今年合陽曆3月17日）是佛陀出家紀念日，我們整理了這篇短文，以紀念這個殊勝的日子。

出生、修行在人間

遠在2,600多年以前，佛陀出家前，是印度迦毗羅衛國的太子，名為悉達多。據說曾有仙人預言，太子若是在家，會是一位賢明的君主，如果出家修行，則會成為大徹大悟的覺者，教化無數眾生。

太子自幼就用心學習，不久便精通各種技藝，不論天文、地理、算術、射箭、騎馬等，都有過人的表現。

父親淨飯王以為，只要讓太子享受豪華舒適的生活，他便不會產生出家的念頭。淨飯王於是建築三時宮殿，以備太子在寒、暑、温不同的季節居住。宮中滿是瑰麗堂皇的亭台樓閣，歌舞不絕。

然而有一天，太子在出遊的路上，接二連三地看到人生痛苦的景象：白髮曲背、行動吃力的老人，面容憔悴、痛苦地呻吟的病人，還有哭泣聲不絕的送葬隊伍。

當時社會階級懸殊，世界到處都是戰爭，老病死的痛苦⋯⋯如何才能解決這些問題？世間的欲樂，怎樣也填充不了太子空虛的心。終於，他還是生起出家學道的悲心。

有一天，太子請求父王准許他出家。但淨飯王把振興國家的希望，完全寄託在兒子的身上，自然無法答允。為了讓太子回心轉意，淨飯王加添宮女的數目，著她們日夜陪伴太子。然而，太子對於頹廢的奢華生活，只覺越來越厭倦。

有一天夜裏，在月色朦朧中，太子領著馬伕車匿，私自出城，走上尋求真理的大道。

六年的雲遊參訪，六年的雪山苦行，甚至每日苦行，只吃一麻一麥，太子都不能開悟。原來，過度的苦（苦行）和過度的樂（奢華的生活），都不是修行的正道。

三十五歲那年，他接受牧羊女難陀波羅的供養後，就到伽耶山菩提樹下閉目靜思，經二十一日，夜睹明星，豁然大悟，成為無上正等正覺。

他領悟到，世間一切（包括宇宙萬物，以及個人的身心展現）的生成與消失，都有其因緣條件；煩惱源自於對事物的錯誤認知與執取，當執取對象消失、壞死時，苦惱便隨之而生，如此重覆不斷，使生死不斷輪迴。

佛陀悟道後，四處開示苦、集、滅、道四聖諦，普度眾生，直至八十歲示現涅槃。住世說法四十五年間，受佛法所感者不計其數。

出家：出煩惱生死之家

有些人認為，出家以後，從此再也沒有機會奉養父母了。聖嚴法師開示，這是錯誤的觀念，因為出家是割愛辭親，並不是拋棄父母：「出家是離開了一個家族之家，而進入一個將一切眾生視為眷屬的法界之家，但仍然必須以今生的父母為主要度脫的對象。」

因此，佛陀也規定：出家後若父母無人撫養，雖沿門托缽，也得奉養父母；而且在家時如果不孝順父母，也不得出家。

出家的意義，在於出生死煩惱的家，並發願度所有的眾生，跟一切眾生結緣，奉獻全部的生命和時間來服務人群社會。

綜觀佛陀的一生，在平淡中，卻有不朽的精神生命，是眾生的慈父良師，世人的學習楷模。


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