日本奈良藥師寺一件擁有1,273年歷史的國寶「佛足石」，近日因遭人潑灑液體而受到關注。事件引發社會討論之餘，也讓外界重新認識佛足石在佛教信仰與文化史上的重要意義。
現年三十九歲的台灣女藝人五熊（本名蔡宜臻）涉嫌於今年4月赴日旅遊期間，向佛足石潑灑甘油，8月22日再次入境日本時遭警方逮捕。
藥師寺佛足石製作於日本奈良時代753年，以凝灰岩雕刻而成，石面刻有釋迦牟尼佛足跡。文物不僅具有極高的藝術及歷史價值，亦見證了佛教由印度經中國傳入日本的歷程。
佛足印在佛教藝術史上具有特殊意義，佛教早期尚未普遍以佛像作為禮拜與供養對象時，佛陀足跡、法輪、菩提樹等象徵，便已被用來表達佛陀的存在。其中，佛足印尤其具有追念佛陀、象徵佛陀行履世間及教法流傳的意義。
禮拜佛足並非單純的瞻仰石刻圖像，也包含學習佛陀教法、依教奉行的意涵。信眾禮拜佛足，有時會以五體投地方式頂禮，藉此表達對佛陀及佛法的恭敬。
相傳唐代僧人玄奘法師前往印度求法期間，曾在當地摹刻佛陀足跡，相關圖樣之後傳入中國。日本遣唐使及留學僧前往唐朝時，又將佛足圖樣帶回日本，後人再依據相關圖樣雕刻佛足石。
藥師寺佛足石上的銘文，更記錄了製作年代，成為研究日本奈良時代佛教文化的重要實物資料。經過超過千年的保存，這件文物如今已列為日本國寶。
這次的污損事件，再次凸顯了文化遺產保存的重要性。對於具有普世歷史價值的文物，參訪者除應保持恭敬，更須嚴格遵守當地的保存規範，以免珍貴的文化遺產受到不可逆轉的損害。
