農曆七月十三（今年合陽曆8月20日）是大勢至菩薩聖誕日，我們整理了這篇短文，以示紀念。

大勢至菩薩，從梵語「摩訶那缽」意譯，意思是大威、大勇和大精進。因此，菩薩又稱為得大勢、大精進、遍吉菩薩。

菩薩是「西方三聖」之一，亦是八大菩薩之一。所到之處，十方世界一切地皆震動，因此有「大勢至」之稱。在三聖當中，阿彌陀佛是西方極樂世界的教主，而大勢至菩薩與觀世音菩薩分別是右、左脅侍，攝護念佛者。大勢至菩薩是修念佛法門而成就的，在西方極樂世界引導一切念佛眾生往生西方。

大勢至菩薩的道場為江蘇南通狼山，法鼓山創辦人聖嚴法師初次出家便是在此處。

在民間，菩薩的藝術形象一般為頭戴天冠，而天冠中有一寶瓶。根據《觀無量壽經》，菩薩「於肉髻上。有一寶瓶，盛諸光明，普現佛事。」經中又記載，大勢至菩薩以智慧之光遍照眾生，使眾生解脫血光刀兵之災，免受邪魔所害。

大精進的典範

根據《楞嚴經》中的〈大勢至菩薩念佛圓通章〉，菩薩與五十二位同修自恆河沙劫以來，「都攝六根，淨念相繼」，心無旁騖，一門深入地專修念佛法門，最後終於成佛，是「大精進」的典範。

印順導師曾開示，精進就是「無厭足的，不休止的善行」，像海一樣包納百川，無窮無盡的精進，而無厭足之心：「在修學的進程中，有時會山窮水盡，無法再進，有的就中止退失了。但是菩薩的精進，現有的（體力、智力、財力、能力）『力』量，雖是可『盡』的，而內心的無限精進，卻是永不停止的。」

佛法中有分別身精進和心精進的不同。《大智度論》有云，身精進就是「行布施、持戒」，而心精進就是「忍辱、禪定、智慧⋯⋯若菩薩初發心，乃至得無生忍，於是中間名身精進，生身未捨故。得無生忍，捨肉身得法性身，乃至成佛，是為心精進。」


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