「瑰寶珍窟百丈岩，神工鬼斧歷千年。豐肥秀瘦佛卓逸，唐楷魏碑書玉篇。」石窟，是指古時就著山崖開鑿成的寺廟建築，內有佛像或佛教故事的壁畫和石刻等。《晉書》記載：「鑿石窟而居，服柏實以輕身。」
大足石刻不僅與敦煌莫高窟、雲岡石窟、龍門石窟齊名，還形成了最後一次造像高峰，把中國石窟藝術史向後延續了400餘年，一舉躋身世界文化遺產。而位於重慶市永川區陳食鎮的佛岩寺摩崖造像，據石刻專家專程考察後判定為唐末修建、北宋初塑金身，是與大足石刻同期雕刻的石窟作品。
始建於唐末
共三個龕窟 造像數百尊
陳食佛崖寺摩崖又名佛岩寺、千佛洞，位於永川區陳食鎮正街，從永川城區出發，經鳳凰湖左轉，僅十多分鐘就可抵達。
寺廟圍岩而建，始刻於唐代末年，北宋初期塑金身，明代有增刻。進入佛岩寺，映入眼簾的便是新建於1992年、通高16米的三重簷的仿古建築，懸山式屋頂，佔地面積約800平方米；進到寺內，共有三個龕窟，各窟深6米、寬3.7米，三窟後側相通。
步入窟內，三個龕窟刻有大大小小的造像數百尊，技法細膩精美、姿態各異、端莊豐滿、氣質渾厚、衣紋細密、線條流暢、薄衣貼體，具有盛唐遺風。造像內容主要以佛主、菩薩、弟子以及經變人物圖為主。
「這三個龕窟的造像所表現的內容並不相同。左邊這窟，它的造像內容還原了佛陀在菩提樹下悟道，眾弟子來聽他講佛法；中間這窟主要講的是佛陀向父王問病、進藥、為他抬棺等故事，倡導行善戒惡；右邊這窟是父母恩重經變像，講的是父母養育子女恩情重，子女對父母應該行孝。」永川博物館副研究館員李玉彬介紹。
此外，三個龕窟窟楣位置刻有飛天，手捧供果，神態典雅，衣袂飄飄；邊框刻有護法神，呈站姿；窟頂刻有十二圓覺菩薩坐像，頭戴花冠；經幡上方的飛天女神石刻，神態典雅；十八羅漢神態各異，或坐或臥，或笑或怒，或合掌而立，或手捧花果持如意，或側首佇望，雕刻栩栩如生。
清乾隆年間，永川詩人李天英曾在此賦詩曰：大千世界歸傳蕭，剩得靈岩尚寂寥；色像莊嚴留古佛，樓台煙雨訪南朝。
與大足石刻一脈相承
造像雕刻面積約300平方米
佛岩寺摩崖造像的三個石窟總長13米，深6米，建築佔地面積約100平方米，造像雕刻面積約300平方米。大足石刻專家曾專程到永川陳食考察，並判定佛岩寺為唐末修建、北宋初塑金身，是與大足石刻同期雕刻的石窟作品。
據《陳食鎮志》記載，南宋時期，有精通石刻技藝、熟悉佛事文化的師徒倆。師傅在大足雕刻寶頂山的菩薩像，徒弟在佛岩寺雕像。一天，師傅興起，與徒弟約定，天亮前完成工程，比賽誰更快。半夜稍過，徒弟完成，調皮地學雞叫。師傅依約停工認輸，但耽誤了工期使工程報廢。
後來，師傅得知雞叫是徒弟學的，一氣之下，撿起青磚教訓徒弟，孰料徒弟愧疚之下沒有躲避，被當場砸死。後來，師傅到陳食佛岩寺，看見徒弟所塑佛像多且好，後悔莫及，在場口石壁上鑿龕，塑了一尊肩扛磚塊的菩薩，以作紀念。後人稱之為「金磚菩薩」。
李玉彬表示，雖然陳食佛岩寺摩崖造像的規模不比大足時刻，但是在重慶市範圍內，類似這樣精美的、同時期的石刻造像並不多。佛岩寺摩崖造像與大足石刻地緣相近、文化一脈相承，具有非常大的文物價值。同時，佛岩寺摩崖造像也為研究永川地區的佛文化，以及大足寶殿佛文化的傳授、影響提供了實物資料。
佛岩寺摩崖造像滲水嚴重
正在申請成為中國國家級文保單位
隨著時間長河的流淌，石窟中的一些摩崖造像已經嚴重風化，更有的造像已經殘缺不全，石壁上的題刻也已無法辨別其具體內容。
為使佛岩寺摩崖造像得到有效保護，1988年9月9日，重慶市人民政府將其公佈為「重慶市文物保護單位」；1992年，又新建三重簷的仿古建築以保護窟內造像。
「佛岩寺摩崖造像現存的面積並不大，但它面臨的最大的問題就是岩壁滲水。」李玉彬表示，在以前，這裏就因長時間的石壁流淙，導致壁色變黑如油，有「石壁流油」之說。石壁滲水嚴重可能會導致該塊石壁上的石刻造像損毀，更甚至是整個佛岩寺的摩崖石刻破壞、損毀。
為更好地保護佛岩寺摩崖造像，治理好石壁滲水問題。永川區文物管理部門正在製定修復方案、向重慶市人民政府申報專項資金，用作建設摩崖造像排水設施及造像本體加固、修繕等。
「佛岩寺摩崖造像的歷史價值、藝術價值和科學價值等，都已經達到了國家級文保單位的審批標準，我們也正在為它的申報工作做準備。」李玉彬表示，申報國家級文保單位成功後，佛岩寺摩崖造像將得到更全面、完善的保護。
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