「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂」，清明節又稱踏青節、祭祖節等，古籍《月令‧七十二侯集解》有云：「三月節⋯⋯物至此時，皆以潔齊而清明矣。」「清明」的名字便是由此而來。從佛教角度而言，這個節日有甚麼意義呢？

清明節是慎終追遠，表達孝思的日子。在這個節日，通常大家都會前往祖墳掃墓，而各大漢傳佛教道場也會舉行清明法會，將功德迴向給亡者。

參加清明法會，一方面是修行，另一方面是為了報恩。佛教重視知恩報恩，心懷感恩就能夠減少煩惱。我們要向誰報恩呢？ 

《大乘本生心地觀經》述說了佛教的報恩思想。佛陀開示：「我今為汝分別演說世出世間有恩之處：一、父母恩，二、眾生恩，三、國王恩，四、三寶恩。如是四恩，一切眾生平等荷負。」

一. 父母恩：四種恩中，佛陀首先強調要「報父母恩」。「假使有人為福德故，恭敬供養一百淨行大婆羅門，一百五通諸大神仙⋯⋯栴檀沉香，立諸房舍，百寶莊嚴床臥敷具，療治眾病百種湯藥，一心供養滿百千劫，不如一念住孝順心，以微少物色養悲母，隨所供侍，比前功德百千萬分不可校量。」供養數百位大神仙，也不及一念孝心，供養父母。由此可見孝親的重要性。

二. 眾生恩

經中又云：「世間眾生同父母，我如男女行孝養。」在我們多生多世的輪迴裏，一切眾生都可能是我們過去世的父母，曾經對我們有恩。因此報眾生恩，就是像對待父母一樣恭敬供養一切眾生。

三. 國王恩

如果我們能夠對社會盡責任，照顧貧困無依的眾生，並對家人盡義務，便能報答社會照顧之恩。

四. 三寶恩

三寶是佛、法和僧，也是真正皈依之處。有了三寶，我們才能聽聞佛法。佛陀經過累劫精進，才能圓滿菩薩道。入滅後，弟子將其開示結集成經文，弘揚佛法，使眾生從解脫煩惱。經中云：「三寶恩者，名不思議利樂眾生無有休息。」所以，我們要發菩提心，以報答三寶的深恩。

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