農曆九月十九日（今年合陽曆11月8日）是觀音菩薩出家日，我們特別整理此文，共同憶念這位以大悲心聞名、誓願「聞聲救苦」、恆常悲憫眾生的菩薩。
漢傳佛教四大菩薩之一的觀音菩薩，因慈悲「聞聲救苦」，所以名為「觀世音」；又因觀音菩薩能心無掛礙地觀察人間的苦難，並解救眾生身體上的痛苦，拔除眾生心理上的煩悶，所以又名「觀自在」菩薩。
觀音菩薩還有「施無畏」、「大悲菩薩」、「圓通大士」、「南海觀音」、「白衣大士」等諸多名號。根據《大悲心陀羅尼經》記載，觀音菩薩已於無量劫前成佛，號「正法明如來」，以慈心悲願倒駕慈航，再來娑婆度化有緣眾生。
阿彌陀佛與觀世音菩薩的因緣
觀世音菩薩常在阿彌陀佛身旁「助佛揚化」，因此專心稱念觀音名號，命終往生阿彌陀佛的極樂世界。觀世音菩薩與阿彌陀佛因緣甚深，觀世音菩薩是阿彌陀佛的脅侍，在過去生，還有段父子因緣。
阿彌陀佛與觀世音菩薩在久遠劫前，「善持」的劫世中，有段父子因緣。《悲華經．大施品授記品》記載，當時的佛世界名叫「刪提嵐」，有位轉輪聖王名叫「無諍念」，是阿彌陀佛的過去生。無諍念王有十位王子，第一太子名「不眴」，是觀世音的過去生。
當時不眴太子發下大願：「願我行菩薩道時，若有眾生受諸苦惱、恐怖等事⋯⋯若其為我天耳所聞、天眼所見，是眾生等，若不得免斯苦惱者，我終不成阿耨多羅三藐三菩提。」
寶藏佛讚嘆太子的發心，為他授記為觀世音菩薩：「善男子！今當字汝為觀世音。善男子！汝行菩薩道時，已有百千無量億那由他眾生得離苦惱，汝為菩薩時，已能大作佛事。」[1]
在娑婆度化有緣眾生
在佛門日常課誦中的〈觀音讚〉中說：「三十二應遍塵剎，百千萬劫化閻浮。」說明菩薩在娑婆世界（閻浮）度化眾生的時間「百千萬劫」已經久遠到難以計算。
〈普門品〉經文中，對觀音菩薩尋聲救苦的威力解說十分詳盡，說菩薩能救七難，包括火、水、黑風、刀杖、羅剎（鬼）、刑、賊等。假使有人身陷大火，受持觀世音菩薩聖號，火就燒不到他；若被大水漂流，受持觀世音菩薩聖號，他就會漂到淺處；乃至遇到海難、羅剎鬼、囚禁、怨賊等難，受持觀世音菩薩聖號都能幸免於難。
願我們在稱念觀音菩薩聖號時，不僅僅是祈求庇佑，更是學習菩薩的大悲心，將這份慈悲的願力帶入日常，安頓自己的身心，並發願利益身邊的有情眾生。願一切眾生，皆得觀音菩薩的慈光攝受，常得安樂，無諸苦惱。
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