在非洲獅子山首都自由城（Freetown）郊外的塔庫加馬黑猩猩保護區（Tacugama Chimpanzee Sanctuary），住著一群失去母親、曾受傷害的幼年黑猩猩。牠們有的在母親遭獵殺後，被捉去當寵物或轉賣；有的長期遭到圈養，獲救時身體虛弱，甚至對人類充滿戒心。

多年來，每當天色尚未亮起，波瑟．卡馬拉（Posseh Kamara）便開始準備食物、整理育幼區，在幼猩醒來前做好一天的照護工作。保護區裏的人都叫她「Mama P」，而對許多剛抵達的幼猩而言，她也是牠們重新學習信任時，最早見到的人類面孔。

Mama P最初來到塔庫加馬工作時，並非動物照護員，而是在廚房為員工準備餐食。當時的她從未想過，自己有一天會走進育幼區，把人生的大半歲月留給黑猩猩。工作之餘，她經常到園區觀察黑猩猩和狒狒，也會尋找芒果、李子等水果餵食牠們。原本只是好奇，後來逐漸變成牽掛；尤其看見幼小的黑猩猩時，她總忍不住多停留一會兒。

這份關心被保護區創辦人巴拉．阿馬拉塞卡蘭（Bala Amarasekaran）看見。他有一天問她，是否願意直接照顧剛獲救的幼猩。Mama P幾乎沒有猶豫，隨即答應，從廚房轉往隔離與育幼區，開始另一段人生。

如今，保護區官方資料仍將她列為育幼區與幼猩照護人員。2015年，她更獲頒「Siddle-Marsden Award」，肯定她長年投入黑猩猩照護的貢獻。

洗澡唱歌安撫  照護無微不至

塔庫加馬保護區成立於1995年，最初是為了保護野生動物，救援遭遺棄的西部黑猩猩並助牠們復健。對幼年黑猩猩而言，在野外失去母親，或曾遭到非法野生動物交易與圈養，讓牠們抵達保護區時不僅身體虛弱，也可能帶著創傷。

Mama P的工作並不只是餵食，她必須清理環境、準備食物、觀察黑猩猩的健康狀況，也要花時間陪伴牠們，讓剛離開原生家庭的幼猩猩逐漸產生安全感。

2025年《Apes Reporting Project》報道，一頭名為Skippy的幼猩猩被送到保護區時，Mama P除了餵食、清潔，也會在餵奶、洗澡時唱歌給幼猩猩聽，成為牠們最初接觸到的人類照護者之一。

親近也要放手  陪幼猩學獨立

然而，這份工作最需要拿捏的，反而是「親近」與「放手」之間的距離，Mama P必須讓幼猩猩感受到照顧與安全，卻不能讓牠們過度依賴人類，因為牠們最終仍要學習與其他黑猩猩相處，重新建立屬於牠們的社群關係。換句話說，她照顧牠們的目的，並不是把牠們留在身邊，而是陪牠們走過最脆弱的階段，為下一段生命做好準備。

多年來，她與黑猩猩建立的情感，也讓「Mama P」不只是一個暱稱，而逐漸成為她與這些動物之間關係的象徵。對許多初到保護區的幼猩猩而言，她是牠們重新學習信任世界時，最早遇見的人類之一。

「Mama P」也持續守護在最需要照顧的幼猩猩身邊，用日復一日的照顧，陪著一批又一批失去家庭的幼猩猩重新長大。

轉載自人間福報：
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