農曆二月初八（今年合陽曆3月26日）是佛陀出家紀念日，我們整理了這篇短文，以紀念這個殊勝的日子。
佛陀出家前，是印度迦毗羅衛國的太子，名為悉達多。「悉達多」的意思是達成目的的人，中國佛經中譯為「一切義成」。太子在父王及姨母的疼愛之下，物質上享受著豪華富麗的宮廷生活，同時在短時間內，精通了各種文藝與武術。
由於悉達多智力過人，又用心學習，不久便精通各種技藝、典籍、議論、天文、地理、算術、射箭、騎馬等。十五歲時，淨飯王正式冊立他為太子。在同輩的王子群中，他既受到擁護，同時也受到了嫉妒。例如當他十六歲時，即在弓箭競技會上，以一箭射穿七樹，獲得了冠軍。
太子生長在深宮裏，完全不瞭解一般人的生活實況。根據佛典的傳說，他一連出城郊遊了四次，這四次郊遊的經歷，便改變了他的生活，也決定了他出家成道的修行之路。
第一次出遊之際，他帶著隨從，駕著馬車，在市區見到了一個白髮躬腰、風燭殘年的老人；第二次在路旁見到了一個痛苦呻吟的病人；第三次遇到了一個送喪的行列。
第四次出遊，他見到一位身穿袈裟的出家人，剃除了鬚髮，一手托缽，一手拿着鍚杖，神態安然而行。太子和他交談之下，知道出家修道，可以斷除煩惱，脫離生死輪迴，心中不禁大為羡慕又高興。
太子請求父王準許他出家，但淨飯王把振興本國的希望，完全寄託在他的身上，自然無法答允太子的請求。為了改變太子心意，淨飯王增加宮女的數目，讓她們時常表演歌舞，日夕陪伴太子。然而太子不但不感興趣，反而更覺得厭倦。
有一個晚上，太子悄悄離開宮殿，走進森林的深處，削去了頭髮，然後囑咐侍者向父王報告，他已決定出家修道，若不成道，絕不回國。當時佛陀的年齡是二十九歲。
淨飯王聽到兒子出家的消息，傷心欲絕，立刻派大臣去尋找兒子。他們見到太子後，再三勸請他回宮，可是太子堅決拒絕，只好無奈回宮稟報淨飯王。憍陳如等五人仍然留下，繼續作太子的侍從。
六年的雲遊參訪，甚至經歷每日只吃一麻一麥的極端苦行，太子都不能開悟。他發現，原來過度的苦（苦行）和過度的樂（奢華的生活），都不是修行的正道。三十五歲那年，他接受牧羊女難陀波羅的供養後，就到伽耶山菩提樹下閉目靜思，沉思了四十九天。直至他夜睹明星，於菩提樹下金剛座上豁然大悟，成就無上正等正覺。
佛陀成道之後，決意把他所證悟的真理來教化眾生，讓他們也能同樣地得到解脫。佛陀最初所說的四諦、十二因緣、五蘊、八正道等教法，證實了世間的憂、悲、生、老、病、死、輪迴等苦患，以及苦患的因由、滅除苦因的方法。滅除了苦因，便不再接受苦果的生死，即是清淨的涅槃境界。
佛陀住世說法四十五年間，四處開示苦、集、滅、道四聖諦，普度眾生，受佛法所感者不計其數，直至八十歲示現涅槃。
