今年8月23日為農曆七月一日。這個月份一直因為鬼門開的傳說，而被視為「鬼月」，或諸事不宜、不吉祥的月份。而對佛教來說，這個月份是歡喜月、吉祥月、孝道月。佛經中「目連救母」的典故所衍生的「盂蘭盆法會」，也是在農曆七月十五舉行。

民間相傳，七月之所以為「鬼月」，是因為明太祖沉迷於風水、五行等占象之術，認為七月是個吉月，為了獨佔七月，不使民間與皇室共享吉日良辰，於是派人假冒道士販售符籙，並造謠稱七月乃是不吉祥的鬼月。自此以後，民間便有了七月為鬼月的說法。

那為何佛教七月視吉祥月、孝道月呢？這跟《佛說盂蘭盆經》中一個典故有關。話說佛陀弟子目犍連尊者以神通觀察，發現母親因生前慳貪、吝嗇，而墮落在餓鬼道中。尊者為救母難，便在七月十五僧自恣日，興辦盂蘭盆法會，以百味五果供養眾僧，憑藉僧人精進辦道的功德，迴向給母親，終於使母親脫離了餓鬼道，並投生善趣。此後，佛教便於每年農曆七月舉辦盂蘭盆法會。

此外，七月十五日在佛門中也被稱為「佛歡喜日」，這是源於佛世時，每年四月時雨季來臨，僧眾不外出托缽，精進用功，稱為「結夏安居」。經過三個月後，在七月十五日圓滿這天，所有僧眾都會互相分享修行體悟，佛陀非常歡喜，因此稱「佛歡喜日」。

近年，為了推廣「吉祥月、孝親月」的意涵，並鼓勵大眾以茹素護生、正信正念回饋社會，慈濟也推廣農曆七月為孝親報恩的月份，並每年舉辦吉祥月祈福會，結合傳統梵唄與現代禪修，祈願風調雨順、天下平安。

在這個殊勝的月份，願我們效仿諸佛菩薩的自利利他精神，將孝親報恩的宏願，擴展至對一切眾生的關懷。如此，每一個七月，都將真正成為我們內心充滿光明、外在廣結善緣的「吉祥月」。