素食，不但有益健康，更可以長養我們的菩提心，提醒人類環保護生的重要。藉著這個「Green Your Month」專題，佛門網於每月初，推出以素食為主題的文章作為溫馨提示，希望大家這一個月，會比上一個月更愛自己、愛家人、愛動物、愛我們的地球！
對僧人及佛教徒而言，每年農曆十二月初八是重要日子——那是佛陀在吃過牧羊女的乳糜、然後在菩提樹下開悟證道的一天——即是佛陀成道日，又稱臘八節。每年這一天，世界各地不少道場也會派發臘八粥供佛及與坊眾結緣；而臘八粥，就是當日牧羊女獻給佛陀吃的乳糜的「變奏版」。
佛門網今年感恩能跟本地佛教禮品店漢礼合辦「一碗臘八粥．溫暖全城」的臘八節推廣活動，目的是希望讓更多普羅大眾知道，佛教除了佛誕外，還有佛陀成道日這個重要日子；而佛弟子們在這一天，通常都會煮臘八粥供佛，藉此記念昔日佛陀成道的大智慧。
連結佛陀與大眾
活動發起人、漢礼創辦人許思思跟我們分享當日發起這次活動的緣起。思思發現大眾對於佛教節日的認識，似乎就只有佛誕這一天。她希望能透過臘八節和臘八粥，讓更多非佛教徒的朋友，也知道佛陀成道日這個重要日子。
「通常食物是最容易讓人產生連結的。」所以思思希望在農曆十二月初八這一天推廣臘八粥，並聯同佛門網及三間素食餐廳「Veggie4Love」、「余地」及「好素純素餐廳」，一同合辦「一碗臘八粥．溫暖全城」推廣活動。
臘八由來 從苦行到中道的證悟
說到臘八節與臘八粥的故事，在佛陀成道前的悉達多太子，為尋求眾生解脫之道，曾修苦行六年。他日食一麻一麥，身形消瘦得如枯木死灰，直至疲乏無力地倒在尼連禪河邊。
在那一刻，太子覺悟到，如果我們執著於極端的苦行，就與沉溺於過分的享樂一樣，都不能達到真正的解脫。其後他聽到琴弦聲音，體悟到琴弦太緊會斷、太鬆則彈不出聲，修行亦應如是。於是，他決定捨棄苦行，改行不苦不樂的中道。
此時，一位名為難陀波羅的牧羊女出現，生起同情心，手捧乳糜（以乳酪或乳汁煮成的粥）供養太子。太子飲後體力恢復，在菩提樹下端坐思惟，終於在農曆十二月初八夜睹明星而證道。而佛陀成道日傳入中土後，佛教徒為了紀念這一天，便效法牧羊女供養的精神，改以五穀及果物煮粥供佛並饗眾，這便是「臘八粥」的由來。
Veggie4Love︰玫瑰花香臘八粥 以花供佛
三間參與今次「一碗臘八粥．溫暖全城」活動的素食餐廳，思思表示他們都有一個共同點——非為賺錢而推廣素食，而是真心想讓更多人認識、體驗素食的好處。位於中環商業心臟地帶的「Veggie4Love」，便為這次活動研發了一款甜味的「玫瑰花香臘八粥」，顧名思義加入玫瑰花為食材之一。店主Isaac表示是希望以花供佛︰「花有一種清淨的感覺，我希望大眾在品嘗時候，能夠清淨自己的心靈。」
Isaac本身是虔誠佛教徒。他透露當日聽到好友思思發起這個臘八粥活動時，毫不猶豫決定支持。雖說Veggie4Love無論從裝潢設計到餐單食物皆偏向西式，但Isaac表示餐廳現在開始轉行中西Fusion菜風格，他認為加入這款傳統臘八粥也不會有衝突，「反而我覺得是一個新突破呢！」Veggie4Love會在臘八節當天（今年陽曆為1月26日）免費送給客人品嘗，希望將佛法的種籽，種給大家。
余地：甜味古方臘八粥 感受因緣和合、覺知當下
位於深水埗大南街文青地帶的「余地」，創辦人Lester和妙麗回想當日開店時，只得二人「單打獨鬥」；但一路走來，漸漸認識許多知音同行，大家都願意齊心做好一件事。所以今次得知這個「一碗臘八粥．溫暖全城」活動，他們自然義不容辭參與，一同推廣慈悲素食。
餐廳特別為今次活動推出一道「甜味古方臘八粥」，特色是選用的食材極其考究，當中不少是來自跟「余地」合作的茶花籽老師。「老師會親自走訪不同農場，尋找具認證的有機產地。好像來自高山梯田的千年古道米，每年產量極少，十分珍貴。」還有以雪山水灌溉的有機杞子、帶有獨特花紋的五彩花生，以及來自台灣的手工冰糖等等。
妙麗笑言，因為食材本身已很優質，毋需要太複雜的做法，便能煮出一窩美味的臘八甜粥。「最重要的秘訣是必需用心煮！」Lester認為他們這道甜味古方臘八粥，其實是由很多因緣和合而成，「例如思思的邀請、茶花籽老師的出現，以及我們餐廳空間有這個空檔，才能成就這碗臘八粥。」他們同樣會在臘八節當天免費派發這碗粥給客人結緣，希望客人在吃每一口粥的當下，能生起覺知，感受到農夫耕種、食材運輸，以至廚師烹調的整個過程。
好素純素餐廳：素咸香臘八粥 加入廣東風味
「好素純素餐廳」主廚、素食教煮Ken Kwong坦言以往未曾煲過臘八粥；當獲得思思邀請參與今次的臘八節推廣活動後，便決定試試。他在參考過不同寺廟的食譜後，決定製作一款混合廣東粥風味的「素咸香臘八粥」。「我特別加入了大量菇類，例如乾冬菇、炸金菇來提升鮮味，令味道更有層次。」而炒香過的菇菌還令這道鹹粥多了一份「鑊氣」，香味更加濃郁。
製作上，Ken表示最重要是將豆類和米分開煮，這樣便能令豆類保持顆粒感，避免煲至過分軟爛。如果在家中煲，他建議可用電飯煲來煮豆類。而米則需提前浸泡並先加少許油和鹽拌過，這樣半小時內就能煲出綿滑粥底。
這款「素咸香臘八粥」，Ken表示會提早在臘八節前推出，同樣免費送給客人品嘗。「如果吃後覺得美味，歡迎大家添吃！最重要是希望客人在臘八節這天感受到佛陀的祝福，希望大家身體健康、平安快樂。」
以臘八粥廣結善緣
三間素食餐廳的臘八粥也各具特色，漢礼和佛門網在此致以衷心感謝。衷心希望這次「一碗臘八粥．溫暖全城」推廣活動，能做到牽頭作用，在未來的日子能帶動更多素食餐廳，也會在臘八節這天推出臘八粥，以食物廣結素緣和善緣；亦令更多非佛教徒的普羅大眾，能對佛教的節日由來，有多一份認識和尊重。將佛教普及化和生活化，就是我們這次活動的最大的願景。
延伸閱讀：
【臘八節】紀念佛陀成道的日子
