在古代中國，西域地區的僧人吃甚麼？新疆蘇巴什佛寺遺址的考古研究，為了解古代僧人的飲食及植物資源利用提供了新的證據。研究發現，晉唐時期蘇巴什佛寺僧人的素食選擇種類相當多元，主食以黍和小麥為主，青稞為輔；水果及乾果包括葡萄、桃、杏、棗、沙棗及甜瓜等。
中國科學院大學人文學院教授蔣洪恩與新疆維吾爾自治區文物考古研究所副研究員陳意合作，研究蘇巴什佛寺的植物遺存，探討古代西域佛寺的資源利用情況。研究成果於9月2日至3日在內蒙古呼倫貝爾市舉行的「第八屆中國邊疆考古學術研討會」上分享。
該寺位於新疆阿克蘇地區庫車市卻勒塔格山南麓，海拔約1,250至1,280米，是新疆境內最大的佛寺遺址。佛寺又名「昭怙悝大寺」，始建於三世紀，晉唐為鼎盛時期。遺址分為東、西兩片遺址群，由佛塔、殿堂、僧房等建築組成。由於當地氣候極為乾旱，有利於植物等有機物質保存，使遺址留下較為完整的植物遺存。
《中國新聞網》報道，考古團隊於2023年發掘遺址期間，共辨識出黍、小麥、青稞等糧食作物，以及棗、葡萄、胡桃、桃等園藝作物；此外亦發現亞麻、側柏，以及多種雜草植物。
其中，佛殿遺跡出土的植物遺存尤其值得關注。研究人員共發現十種植物，包括小麥、青稞，以及桃、杏、棗、沙棗、核桃、葡萄和甜瓜等果品。這些植物遺存顯示，部分果品及糧食除了可能供僧人食用，亦可能被用作佛前供品。
葡萄在蘇巴什佛寺植物遺存中尤其突出。玄奘法師的《大唐西域記》記載，龜茲盛產葡萄、石榴，並有梨、桃、杏等果品，反映出當地農業及果樹種植具有一定規模。考古發現亦與相關歷史文獻記載相互印證。
蔣洪恩認為，豐富的植物遺存表明，晉唐時期蘇巴什佛寺僧人的素食結構多樣化；這也體現出當時的人對植物有著較高的認知水平。
