素食，不但有益健康，更可以長養我們的菩提心，提醒人類環保護生的重要。藉著這個「Green Your Month」專題，佛門網每月推出以素食為主題的文章作為溫馨提示，希望大家這一個月，會比上一個月更愛自己、愛家人、愛動物、愛我們的地球！
茹素夫妻Kenny與Iris，2023年成立「慈祥素」純素食品小店，過去三年來常常參與香港大大小小不同的市集，為市民推廣來自世界各地的純素產品，除獨家引入南非公平貿易咖啡豆，更出產自家製的韓國米包，在本地十分少見，亦令他們在素食界漸為人知。二人本來各有不同工作，Kenny是解款員，Iris則是補習老師，何解他們在三年前決定開設「慈祥素」？
「Kenny原本的工作工時太長，他想換個跑道，促成我們想嘗試其他工作。」Kenny和Iris有感近年香港已多了很多素食餐廳和店舖，但始終仍是小眾選擇，便想到不如投身素食行業試試，「反正自己都要購買素食產品！」
原來白砂糖不是純素？
二人在入貨時，尤其注意食物上的成分標籤，因為只要一不小心，隨時會買到含動物成分的產品。「原來白砂糖並非純素，製作過程中會用到牛骨灰漂白！」他們希望為素食者「把關」，讓大家可以安心買到真正純素產品。
說到「慈祥素」名字由來，原來背後有雙重意思：既是「慈祥素」，也是「持長素」，英文名字亦順利成章稱作「Forever Green」。Iris笑言很她多靈感都來自洗手間，「慈祥素」的名字，就是在洗澡時突然「叮」一聲想到，代表她和Kenny信佛茹素的淵源——二人是持長素的佛教徒，希望大家可以一直成為素食者。
茹素緣起，源自觀成法師開示…
Iris分享當日茹素緣起，原來是跟觀成法師有關。「曾有一段時間，生活上有很多焦慮，為尋求解決方法，我常常在Youtube看一些心理學短片，但一直滿足不到我的需要。」直到有一天，Iris在Youtube搜尋如何面對逆境的短片，打算一邊聽一邊煮飯，Youtube彈出了觀成法師這段開示答問：
Iris聽完法師開示後，突然發現自己生活上種種不如意，其實都是自己的冤親債主，一切皆為因果。她更對觀成法師唸出的一首〈戒殺詩〉（來自宋代願雲禪師）感受尤深：
「千百年來碗裏羹，
怨深似海恨難平，
欲知世上刀兵劫，
但聽屠門夜半聲。」
這首詩對Iris來說可謂當頭棒喝，感到十分震撼；而觀成法師在短片中亦多次提到「持長素」。「那一晚我待Kenny回家後，便跟他說，不如我們一起信佛，以及轉吃素食吧。Kenny聽完後馬上說好，結果第二天開始，我們便開始茹素！」
轉素後，長期病患不藥而癒！
Kenny和Iris的「轉素」過程十分順利，沒有任何不適應情況。Iris表示未成為素食者時十分貪吃，但「轉素」後一切從簡，毋需再「心思思」想著要吃甚麼美食。「當然我也是一邊茹素一邊學習，不時前往素食餐廳，看看他們的菜式有甚麼配搭，自己回家跟著做。」
而Kenny因為過往工作累積下來的「五十肩」和灰甲問題，在茹素之後也不知不覺地不藥而癒。「我也不知為甚麼！可能因為素食有助我將體內毒素，慢慢排出體外！」
韓國米粉烘焙協會學藝
Kenny和Iris開設「慈祥素」至今，一直專注參與本地不同市集，希望接觸來自不同地區的朋友，這樣既可省下昂貴的地舖租金，也能在最短時間接觸最多的客人，藉此一步一步建立小店的客源。而當營運了一段時間後，他們有感訂貨的成本和數量很難捉摸，便開始構思新的想法，例如製作自家純素產品。
在Kenny鼓勵下，Iris參加了來自韓國的IRDA國際米粉烘焙協會烘焙課程，學習以米粉製成不同米包和甜點。因為Iris之前沒有烘焙經驗，反而令她更易上手，沒有很多烘焙師的習慣，覺得一定要加雞蛋、麵粉和穩定劑等，才能做出香滑鬆軟的包點。
本地罕見 自家製特色米包
學藝時間不算太長，但Iris在掌握了米粉烘焙的秘訣後，已研發出多款自家製產品如米餅、黑芝麻米包、意大利拖鞋米包（Ciabatta）和佛卡夏米包（Focaccia），以及最新研發的法輪米包等等，成為他們在市集上大受歡迎的產品，不少客人試吃過後，也加入「米粉團」群組訂購米包。
Iris坦言製作米包的過程並不容易，不少更要進行數次發酵，需時甚久。「但我在烘焙時會聽著法師們開示，感覺很舒服，也為這些米包賦予滿滿能量！」
獨家引入 南非公平貿易咖啡豆
小店另一主打產品，是獨家從南非引入的公平貿易咖啡豆。二人在一次台灣旅行中，偶然在咖啡展結識了這個品牌的創辦人。「他們的營運不經任何咖啡商，自設咖啡莊園種植咖啡豆，並以當地傳統古法烘焙，咖啡因低而綠原酸高，喝進口特別舒服，也更健康！」
Kenny本身也熱愛鑽研咖啡，他認為這個品牌的公平貿易、永續發展理念，跟「慈祥素」不謀而合，決定「膽粗粗」自薦成為香港獨家代理，獲對方爽快答允。為此Kenny特別跟咖啡師前輩學藝，不時在市集上即席示範手沖咖啡，讓更多人品嘗到這款南非咖啡豆獨特吸引之處。
難忘千人禪修、佛誕市集
「慈祥素」過去三年來走訪港九新界多個市集，二人很榮幸參加過千人禪修市集及佛誕市集，感覺跟其他的不盡相同。前來的除了客人，還有不少法師，氣氛十分祥和，亦充滿能量，「感覺大家好像一家人，法師亦和眾人分享善知識，法喜充滿。」
經過三年累積下來的經驗，Kenny和Iris每次為市集佈置及擺貨，已十分駕輕就熟；但原來二人一開始常為不少細節安排而意見相左。「畢竟我們從未試過和最親近的人工作……加上我做補習老師多年，難免有些職業病——平時教學生，他們都會聽我的說話；但工作跟補習很不同，對方不一定要聽從於你，這方面我必需好好學習，嘗試改變。」
夫妻合作總有拗撬，感恩丈夫包容
兩夫妻合作期間，磨擦總是少不免，Kenny笑稱每次遇上這情況，就會「停一停，心呼吸」；Iris就表示一開始會「死忍」，後來了解到發脾氣是沒有意義，亦毋需每次都要堅持己見，而開始嘗試接納對方的不同想法。二人就是經歷不斷的磨合和互相體諒，才能成就今天他們這份無形默契。
「實在十分感謝Kenny的包容，給予我時間學習，改善我的脾氣。他更是『慈祥素』的跑腿，平時要執貨送貨，也為我在街市選購不同原材料製作米包！」Kenny則自覺不太熟悉電腦操作，特別感謝Iris負責小店日常訂單管理、社交平台營運等等。說來Iris也是邊學邊做，亦感恩自己一班學生教曉她如何剪片、如何在社交平台發帖……這些都是Iris以往不太擅長的事，如今由學生反過來教她，可見他們師生之間的深厚感情，以及「活到老、學到老」的大道理。
Iris坦言擔任補習老師多年，也是時候退下來，待現時這班學生相繼畢業後便會「榮休」，專心打理「慈祥素」。二人正計劃開設網店，既可做網購，同時推廣米包及黑咖啡的營養和好處，並希望「慈祥素」可以持續營運下去，繼續推介更多優質的素食產品，最大目的是能吸引不吃素食的人也有興趣嘗試。「就算是一天一餐（素食）、一個月一餐（素食），我們也十分感恩，隨喜讚嘆。」
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