善導大師釋《觀經》，依釋迦、彌陀兩尊教，立淨土「要、弘二門」
善導大師在《觀經四帖疏》的「發起序」中判立「化前序」，說明佛陀在《觀經》之前所說的聖道教 – 三乘佛法，皆是前「方便」，都是為說《觀經》、為說念佛往生的「淨土三經」而作舖墊，所謂「遠發起序」，示意佛陀所以興出於世，唯說「真實」的彌陀本願名號救度法。
善導大師依據佛陀在分別在《妙法蓮華經》和《無量壽經》的出世本懷，直言佛陀說此《觀經》是廣開淨土法門，旨在引導一切定、散二善之機眾「一心迴願，求生淨土」；從而顯彰彌陀願力教，勸化一切善、惡凡夫乘彌陀大願業力為增上緣，願生淨土，歸命彌陀。
《觀經》證信序只有「如是我聞」四個字 – 一句證信；後四成就可說是「遠發起」，加上「近發起」的六緣 – 禁父緣、禁母緣、厭苦緣、欣淨緣、散善顯行緣、定善示觀緣，構成有七緣的發起序，而整個序分有「二序七緣」(二序是證信序和發起序)。
但從「彌陀教」來說，《觀經》的六成就「證信序」，後四成就可說是「化前序」，是獨立一序，為顯彰阿彌陀佛願力名號功德力救度之法，可說是揭開彌陀教的序幕，合成整個序分有「三序六緣」(三序是證信序、化前序和發起序)，而發起序則有六緣。
善導大師在《觀經四帖疏》的科文判立「化前序」；從「釋迦教」來說，淨土法門可視為釋迦牟尼佛所說的八萬四千化門之一，所以判此為「淨土之要門」，而從「彌陀教」來說，淨土法門則是阿彌陀佛獨尊無二的「弘願」- 以稱佛名號，得生淨土之「報法」。
依淨土「要、弘二門」，可知《觀經》具「顯、隱二義」，一經二宗
顯然，淨土宗傾向「三序六緣」的說法，認為「釋迦所以興出世，唯說彌陀大願海」，釋迦一代教是「方便」，彌陀弘願教是「真實」。所以，《觀經》的「觀」實在有兩種涵義：十六觀文的表面是顯義、是「權教」，但內裡有隱義、是「實教」。
善導大師在《觀經四帖疏》又言：今此《觀經》， 即以觀佛三昧為宗，亦以念佛三昧為宗 ; 一心迴願往生淨土為體。「即以」、「亦以」兩詞顯示釋尊在《觀經》教人憑自力修觀佛三昧，是顯義，但同時教人乘佛願力修念佛三昧，是隱義。一經有兩個宗旨，是《觀經》的另一特色。
釋迦牟尼佛在《觀經》「正宗分」，並說觀、念二門 – 觀佛三昧、念佛佛三昧，但在「流通分」阿難尊者提問：「世尊！當何名此經？此法之要，當云何受持？」佛陀卻付囑阿難︰「汝好持是語，持是語者，即是持無量壽佛名。」此乃《觀經》的法要所在！
釋迦牟尼佛若意在念佛、觀佛並存，等量齊觀，則不會略去觀佛，而只存念佛；其所語意，豈非廢觀立念（廢觀佛三昧，立念佛三昧）。善導大師取「廢觀佛、立念佛」之意，躍然於《觀經》「付囑文」的解釋，其科判說︰「正明付囑彌陀名號，流通於遐代。」
善導大師釋此《觀經》的「經眼」言：「上來雖說，定散兩門之益；望佛本願，意在眾生，一向專稱，彌陀佛名。」這種正、反兩面的說法，確證「釋迦教」旨在廣開淨土之要門，是「方便」，引導一切善惡凡夫入信、歸命「彌陀教」，乘佛願力，得生淨土，是「真實」。
《觀經》特立「得益分」- 正明韋提得忍，出在第七華座觀初
《觀經》的「化前序」，除了引申《觀經》有釋迦、彌陀的兩尊教，有要、弘二門，還有觀佛三昧、念佛三昧等二宗，具顯、隱二義等，但兩者並非等同，或「等量齊觀」。釋迦教的「要門」起「方便」引導的作用，有廢、立之義，勸化弟子迴向、歸入真實的彌陀淨土。
善導大師在《觀經》的分科上，除了在序分立「化前序」外，還在《觀經》的正宗分和流通分之間的一段經文立「得益分」；經文如下：
說是語時，韋提希與五百侍女，聞佛所說。應時即見，極樂世界，廣長之相。得見佛身，及二菩薩；心生歡喜，歎未曾有，豁然大悟，逮無生忍。五百侍女，發阿耨多羅三藐三菩提心，願生彼國。世尊悉記，皆當往生，生彼國已，獲得諸佛，現前三昧。無量諸天，發無上道心。
這經文是第七華座觀的場景，當時阿彌陀佛及二菩薩住立空中，「時韋提希見無量壽佛已，接足作禮」，但觀文未詳述韋提希見阿彌陀佛得什麼利益，又阿彌陀佛怎樣除韋提希心中的苦惱 – 若佛滅後，諸眾生等濁惡不善，五苦所逼，云何當見阿彌陀佛極樂世界？
韋提希見阿彌陀佛後，反而問佛陀：世尊！我今因佛力故，得見無量壽佛及二菩薩。未來眾生，當云何觀無量壽佛及二菩薩？顯然，韋提希的第一個提問的答案，就在第二個提問！若人得見無量壽佛及二菩薩，即能得見、得生極樂世界阿彌陀佛所！
為什麼《觀經》在不同地方重複說一遍 – 一經兩會？
回應在《觀經》所立的「化前序」，善導大師指出《觀經》有兩會 – 王宮會和耆闍會。一經有兩會或多會，本屬平常，一般大經須在不同時間和地方，對不同機眾說法。然而，《觀經》的一經兩會，是同一部經在不同地方重複說一遍，那便非比尋常！
為什麼釋尊吩咐阿難尊者回到耆闍崛山，向《妙法蓮華經》與會聖眾 – 「廣為大眾，說如上事」，重複說一遍《觀經》呢？看來是釋尊馬上啟動「付囑彌陀名號，流通於遐代」，但願諸聖眾，自信教人信，咨嗟稱彌陀佛名，令凡夫共得法益！
