《妙法蓮華經》記載，佛陀曾開示大眾：「比丘們！若如來自知涅槃時刻已到，座下弟子已經心得清淨，信心堅固，徹悟諸法性空，深入禪定，如來便會召集諸菩薩及聲聞眾，宣說此《妙法蓮華經》。 對於那些樂修小乘法、相信小乘法，或貪著五欲的眾生，以方便權巧說二乘涅槃，這類眾生聽聞後，即信而受持，修行此道。

「譬如有一險難惡道長五百由旬，杳無人跡，且處處充滿危險。 很多人想經由這條路到達寶藏之處。 有一導師，聰明有智，通達事理，透徹明了這條險道的實際狀況。 於是，這位導師便帶領眾人度過此難行之路。 然而，在行至半路時，眾人心生懈怠、退縮，向導師說：『我們疲累至極，又恐懼不安，不能再前進了；前方的路還非常遙遠，我們想退返原地。』

導師有方便之智，心中想道：『這些人實可憐愍！ 為何捨棄大寶藏，想退返？ 』於是，導師以方便力，於險道三百由旬之處，變化出一座大城，告訴眾人說：『你們不要再恐懼不安，也別再有退返之念，前方有一座大城，大眾可在城中自在地休息。入此城中，就能得到安穩。 若想前往大寶藏處，亦可繼續前行。 』此時，疲累至極的大眾，聽聞導師所言，心中感到前所未有的歡喜：『我們現在終於可以離開這條險道，到達安全的地方。』眾人進入化城後，心裏生起已到達目的地、安然自在之念。 導師知道大眾已充分休息，不再疲倦，即滅掉化城，告訴大家：『你們隨我繼續前行，寶藏就在不遠處。 之前那座大城，是我為了讓你們暫時休息而改變出來的。』

「諸比丘！ 如來亦是如此，為你們作大導師。如來知道眾生於久遠以來，在生死煩惱之險道中，受盡種種苦難無有止息，實應出離、超越此苦。 然而，眾生一旦聽聞唯有一佛乘道，則不想見佛，也不想親近佛，反而會認為：『成佛之道實在太遙遠，遙不可及！ 須歷經極長久的勤苦修行，才能成就。 』如來知道這類眾生心性膽怯，故以方便力，為眾生說二乘涅槃，使其於成就佛道中途暫時休息。

若眾生執著二乘涅槃而停滯不前，如來此時便會為其解說：『大眾修行尚未達究竟圓滿，所住止的涅槃境界已近於佛慧，仍當再仔細觀察，現已所得的涅槃境界並非真實解脫，只是如來為救度眾生，以方便力，於一佛乘分別說聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘三乘法。 』如同那位引路的導師，為了讓大眾於途中暫時休息，而變化出一座大城；待大眾體力恢復，便告訴他們：『寶藏已在近處，這座大城並非真實，是我變化出來的幻城 而已。 』」（典故摘自《妙法蓮華經·卷第三》）

轉載自五台山佛教：
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