2013年4月20日，淨慧長老圓寂，享年八十一歲。雖然生命結束，然慧命永續，為世間留下了珍貴的精神財富。

淨慧長老，俗姓黃，1933年出生於湖北新洲，因家庭貧困，一歲半即被父母送入尼寺。1951年於虛雲老和尚座下受具足戒。1988年，長老應邀到河北主持弘法工作，並負責修復趙州祖庭柏林禪寺。

住持禪寺期間，長老弘揚以「覺悟人生、奉獻人生」為宗旨的「生活禪」。退居之後以年逾古稀之軀，接管湖北黃梅四祖正覺禪寺，及修復湖北黃梅老祖寺、當陽玉泉寺等多座古老道場。

在淨慧長老示寂十周年之際，湖北省佛教協會會長正慈法師近日撰文追憶長老的行誼：

他回憶，與長老的緣分，始於他在中國佛學院本科畢業之際，也就是1994年，前往北京廣濟寺拜會老和尚。「至今清晰記得他老人家的記憶力非常好，對於一些祖師的生卒年月，他都能一一準確地告訴我。對於佛教歷史，更是娓娓道來，亦令我慚愧不已！」

1994年，柏林禪寺的齋堂建設還沒有完工。有一天，正慈法師前往柏林禪寺，隨淨慧長老一處一處地，察看寺院的施工現場。「印像很深的是老人在現場察看得十分認真，很是細心地詢問巡查⋯⋯（僧眾）吃飯的時候，坐的是一張老舊八仙桌子，條件是很簡陋的。」現今，我們看到三千佛殿、珍寶閣等建築群、巍峨雄偉的祖師道場，始於淨慧長老和一眾弟子的努力。

正慈法師憶述，淨慧長老晚年時不顧年高，修復多所道場，「也記得老和尚開玩笑說，晚年因來湖北接玉泉寺，寺後的靠山叫覆船山，再接黃梅四祖寺又有靠山叫破額山，說來當玉泉船翻了，到四祖頭亦打破了。」長老在危難之中擔起重興祖庭的重擔，依然性情豁達，談笑風生。

又有一次，他陪同淨慧長老，不知是怎麼回事突然聊到說，傳統的寺院信仰佛教的信眾總是見到老年人和長者居多；昌明老和尚於是說，佛教是婆婆教，因為信教群眾中年長的女居士菩薩們佔了絕大多數。沒想到淨慧長老即接過話說：「婆婆好呀！在一個大家庭中，婆婆的輩分、年齡都是最大的，那麼全家人做甚麼事情都得聽婆婆的。」大家聽完哄然大笑。

淨慧長老說過的風趣的小開示，回想起來依然是如昨，十分的有味。正慈法師不禁感嘆：「是真佛直說家常，真正的大師，聊的不過是再明白不過的日常，老和尚一句兩句的話語，都有著生活的大智慧充滿其間。」


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