濫用鴉片類止痛藥物，一直是美國不可忽視的社會問題。期刊《科學進展》（Science Advances）近日發表實驗報告，指出正念療法（Mindfulness）有效減輕痛症患者對鴉片類藥物的依賴程度。

實驗由猶他大學（University of Utah）的研究員艾力（Eric L. Garland）主持。他召集了135位每天都使用鴉片類止痛藥物的慢性疼痛患者，並把他們分成兩組，一組人接受正念療法，另一組參加由治療師帶領的小組。

接受正念療法的參加者，透過觀察和專注呼吸來放鬆身體，並記錄自己的情緒和身體感受，從而覺知到止痛藥成癮所造成的慾望和不安感。他們學習如何在服食藥物的慾望出現時，仔細覺察和體會這種感受，而不是受慾望驅使，服食止痛藥。

實驗結果顯示，他們對藥物的依賴程度明顯降低，更嚮往過正常生活。他們依賴程度的減少，比另一組人更加明顯。

美國大約有兩成至三成的成人為慢性疼痛患者。他們通常會服用止痛藥物，當中有四分一人濫用止痛藥。根據2015年的一項研究，美國因為服藥過量而致命的案例中，有63%涉及濫用止痛藥。濫用止痛藥物已成為美國的嚴重社會問題。

艾力認為，正念療法對於防治濫用止痛藥問題有很大幫助。