新型冠狀病毒疫情下人人自危，為安撫群眾焦慮不安的心，並傳播有關靜心和慈悲的信息，位於美國麻薩諸塞州格拉夫頓（Grafton）的新英格蘭精舍與禪修中心（The New England Buddhist Vihara and Meditation Center）（又名波士頓精舍, Boston Buddhist Vihara）以視訊軟件Zoom開設共修組，定期教授佛法。有小孩參與共修，學習佛教基礎知識。

根據外媒《Community Advocate》報道，這間佛寺是南傳佛教寺院，由一群斯里蘭卡僧人管理。住持潘納西里（Debokkawe Pannasiri） 二十年前在斯里蘭卡出家，其後攻讀佛教哲學的學士和碩士學位。他表示，面對疫情，保持心靈健康是極為重要的。禪修讓我們的心更富有彈性，在逆境和壓力中，它有助我們保持和平、平靜的心境。

理查德（Richard Price）在寺內禪修多年了。他說：「電視和網路上時常發佈壞消息，然後我們就走到超級市場，看著已空了一半的貨架，為此感到不安。禪修給予我們一個機會，去靜止腦內嘈雜的聲音。」他又表示，寺院提供的禪修課和工作坊，能夠訓練參加者培養在寂靜中與自己相處的能力。「成熟的心智是平穩的，能夠抵禦突如其來的變化，以及生命中的高低起伏。平靜而滿足的心靈，在暴風雨中也能夠享受喜悅。」

另一位在寺內修行多年的市民尼拉（Neela de Zoysa）。她說：「疾病丶變老，以及隨之而來的虛弱，與最終的死亡，在佛教的角度而言，都是生命的事實，也不是禁忌的話題。現時的困境，給予我們停下來反思實相的機會，並培養更敏銳的覺知，讓我們活出生命的極致。」

不過，在疫情之下，僧人也面對不少困難。例如他們一向依靠信眾布施食物，但由於社交限制令，他們現能獲取的食物和資源大減。願他們一切平安，也願疫情快點完結。


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