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美國阿克倫開設首座斯里蘭卡佛寺!新寺將舉辦免費禪修課,及為兒童提供佛學課程⋯⋯

(圖:Cleveland Buddhist Vihara & Meditation Center Facebook)

「從前,我們沒有寺院可去,只在家中做佛事。」居於美國俄亥俄州(Ohio)阿克倫(Akron)的斯里蘭卡裔佛教徒尼蘭莎(Nilantha Samarasekera)說。

6月23日,該區終於開設了首座斯里蘭卡佛寺──克利夫蘭精舍及禪修中心(Cleveland Buddhist Vihara and Meditation Center),有十二位僧人舉行開光儀式。

該區首座斯里蘭卡佛寺

它位於阿克倫一處8,000平方米的土地上,向所有人開放,也為該區的150至200名斯里蘭卡裔居民提供服務。為慶祝新寺落成,他們穿上斯里蘭卡的傳統服裝,在街上遊行歡慶。

為甚麼選擇在此地建寺?該中心的秘書加米尼(Gamini Samaranayake)說,這個場地既通風又廣闊,有助修行,而周遭繁茂的林木亦適合用作禪修。未來,僧眾計劃再興建一座小屋,以供正念修習之用。

佛授法師(Bhante Buddhadattha)等僧人現在寺中居住。他們生於斯里蘭卡,受過高等教育,例如佩馬蘭塔法師(Bhante Pemaranta) 有美國匹茲堡大學的宗教研究博士學位,而慈心法師(Bhante Metta)曾經在斯里蘭卡攻讀巴利語學士學位。寺院落成前,他們都在匹茲堡佛教中心(Pittsburgh Buddhist Center)生活和教學。

(圖:Cleveland Buddhist Vihara & Meditation Center Facebook)

住在該區的企業家米萊蒂(Bob Mileti)認為,僧眾和寺院是理想的鄰居:「他們很友善、放鬆與隨和。」

對於這種好客精神,斯里蘭卡駐美國大使馬欣達(Mahina Samarasinghe)表示讚賞。他又說:「斯里蘭卡裔信眾身住美國,但沒有忘記自己的文化傳統。」

未來,這座新建寺院將舉辦佛教文化節、佛法講座、青年夏令營和免費禪修課等。僧眾相信,讓下一代自幼學佛,將有助建設和諧的社區,因此又特別為三至十二歲的孩子設計課程,讓他們透過獻花、上香、唱歌等活動學習佛法。


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