釋迦牟尼佛為尋求「解脫生老病死」真理，於深夜捨棄王位尊榮，騎乘白馬「犍陟」（Kanthaka），在侍從車匿（Channa）陪同下，越過迦毗羅衛城城牆出家修道。這個典故象徵大慈悲、大無畏的覺悟契機。
佛陀為悉達多太子時，目睹世間老、病、死之苦，體悟生命無常，發願尋求解脫之道，化小愛為大愛。
太子出城時，為了避開守衛和家人的留戀，在夜深人靜時，由父王（淨飯王）所賜的白馬「犍陟」背負，白馬神力驚人，越過城牆，徹夜奔馳穿過三個王國，抵達阿奴摩河畔（Anoma）。
到達目的地後，太子自行剃除鬚髮，將瓔珞寶衣交給車匿帶回，正式成為沙門，開始精進修行。
淨飯王聞訊極度悲慟，派人追尋，但太子出家意志堅定，最終成就無上正等正覺。
